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Christian Lavalette aime à dire que le maire décide de la politique et que son directeur général des services est chargé de la « mettre en musique ». Au moment de mettre un point final à cette partition cognaçaise, ses amis et collègues de travail ont pu se rendre compte que le chef d'orchestre entré à la mairie de Cognac en 1980 aurait également pu improviser le rôle du M. Météo de la municipalité.

Hier, lors de la cérémonie organisée pour son départ dans les salons de la mairie de Cognac (il quittera officiellement ses fonctions le 30 novembre), le juriste arrivé d'Albertville a évoqué « vingt ans sans nuage aux côtés de Francis Hardy ». Vingt années pourtant passées sous un ciel agité. Le secrétaire général de la mairie aura d'abord connu les inondations de 1982. Pris dans la neige et le verglas de 1985, il dut ensuite affronter les conséquences de la tempête de 1999.

Hommages.

« Je tiens, au nom de la municipalité de Cognac, à dire un grand merci pour la confiance et la fidélité de Christian Lavalette qui n'a jamais manqué à ses devoirs, nuit et jour ». L'hommage est signé Francis Hardy, l'ancien maire, visiblement ému de dire au revoir à son « cher ami ». Et de poursuivre : « Je regrette que notre ville se soit séparée trop tôt des services de M. Lavalette. Je suis persuadé qu'il aurait contribué, comme il l'a toujours fait, à servir en toute loyauté. »

Un peu plus tôt, le nouveau maire Michel Gourinchas avait évoqué « le sens profond des services publics et des responsabilités » de son directeur de mairie, « même si c'est moi qui ai décidé de m'en séparer ». « J'ai compris qu'un directeur général des services n'est plus rien administrativement sans la confiance de son maire », a simplement répondu le futur jeune retraité. Et de se laisser inspirer par Brel : « Nous eûmes des orages... ».

À 60 ans, Christian Lavalette aura le loisir de se consacrer à de nouveaux projets. Comme prendre la présidence du Syndicat intercommunal pour l'eau et l'assainissement de la région de Cognac ? « Pourquoi pas, mais cela dépendra du climat local. »